已成绝响的国泰酒楼
谢舜屏口述
中秋节买国泰月饼，曾经是老一辈山城居民交口相传的甜蜜记忆。
（照片提供：谢舜屏）
先父在生之时是一位活跃的侨领，曾任马华居銮区会主席，积极参
与社区活动，交游广阔。已故李廷钊先生与先父两人感情很好，颇得先
父赏识。李先生也不负厚望，在他掌理下的国泰酒楼，生意蒸蒸日上，
大宴小酌，应接不暇，一时无两。
1959年，在先父谢开元的引导下，我进入当年已经开业数年的国泰酒楼。我所说的国泰酒楼，就在当年的毛申律大街、松记宝号隔邻，斜对面就是加冕戏院。国泰酒楼于50年代初期开业，酒楼所在的两间店面，业主是“启昌”宝号，也即是后来居銮区行动党国州议员李高家族所有。
从1959年22岁开始，我一直在国泰酒楼工作，长期担任出纳和领班，初期薪金只是55元。间中偶有进出，大部分时间都在酒楼，一直工作至酒楼搬迁明吉摩路友谊花园，惨淡经营若干年后于2006年宣告结束营业为止，前后47年，将近半个世纪，和国泰酒楼共辉煌、同荣辱。
国泰戏院最初是由先父和邓德敬、黄财、陈经东和李廷钊等人合资创办，先父担任经理，李廷钊出任助手。先父不幸于60年代中风后，即把酒楼转由李廷钊先生全权管理。
先父在生之时是一位活跃的侨领，曾任马华居銮区会主席，积极参与社区活动，交游广阔。已故李廷钊先生与先父两人感情很好，颇得先父赏识。李先生也不负厚望，在他掌理下的国泰酒楼，生意蒸蒸日上，大宴小酌，应接不暇，一时无两。
先父与李廷钊两人不但是生意上的好伙伴，还是粤曲的爱好者，一同创办侨声剧社，更是剧社的台柱，经常粉墨登场，同台演唱粤曲，你演皇帝，我演将军，演来惟妙惟肖，字正腔圆，成为当年山城一段佳话。
已故李廷钊先生为人仗义，对酒楼内员工非常友善，主动照顾员工利益，经常额外发出“勤工红包”给员工买衣卖鞋，极富人情味，这是我在担任出纳和领班期间见证的善举之一，堪称具有儒商情怀的老一代经营者。
今天50岁以上的居銮市民，一定还记得国泰酒楼著名的香港烧腊和广东点心。“到国泰酒楼饮早茶”，是当年许多中上阶层市民早餐的首选；外地好友来访，或是家中喜庆小宴，都以能够在“国泰”宴请为荣。
原来，李先生为了提高酒楼品牌，不惜斥资派他的儿子李国治飞往香港拜师学艺，学习正宗的香港烧腊、乳猪和广东点心等。国治也不辱使命，归来后亲自掌厨，颇有创新，推出当时著名的烧腊和烧包，尤其是他亲手调制的叉烧，被誉为“国泰一绝”，成为老饕们每天必点的菜肴。
除了著名的香港烧腊、叉烧和点心之外，国泰酒楼每年中秋节推出的“国泰月饼”也是人们津津乐道的美丽往事。当年居銮的“联益”、“南益”等商号也都推出各自的拿手绝活，各领风骚。国泰酒楼为了脱颖而出，除了推出“足斤”和“加头”的莲蓉、豆蓉、五仁、金腿、单黄、双黄外，还特别聘请一位移居新加坡的香港师傅前来坐镇，研发了独一无二的“蠔王咸蛋月饼”，非常受欢迎，除了在门市售卖外，也批发给相关商店出售。
当时普通的莲蓉月饼一盒四个只是十余元，而一盒蠔王咸蛋月饼的售价却要二十元以上，这在当时已是很高的售价，只有经济较丰的人士才能购买。可是，当年“国泰月饼”已经打出品牌，再贵的售价，还是被抢购一空。“中秋节买国泰月饼”，已经成为当年市民交相口传的约定了。
国泰酒楼在酒楼餐饮业的领先地位，一直保持很久。李廷钊先生于1988年逝世后，业务开始受到影响，加上较后不少新的酒楼同业加入，居銮市中心板块转移，国泰酒楼所在的地理位置优势渐失。
90年代过后，因为租约到期，国泰酒楼遂搬迁至巴刹街小贩公会大厦楼下继续营业，情况大不如前；1996年后再次斥资购下明吉摩路友谊花园面向大马路一排四间店屋，虽曾力图振作，但时不与我，惨淡经营十年后，于2006年正式结束。至此，曾经盛极一时的国泰酒楼正式走入历史，成为绝响。
岁月悠悠，人世变幻，国泰酒楼曾经有过的辉煌，国泰月饼曾经享有的风光，如今只待回味。能够成为这座城市的集体记忆之一，对我们这些曾经的酒楼员工而言，也不枉此生了。
口述者简介：谢舜屏，生于1937年，居銮中华学校前期校友，已故马华居銮区会主席谢开元长女，原国泰酒楼出纳与领班，目前已退休。
没有评论:
发表评论